Gekauft für 6.000 $, Grime

Jul 15, 2023

Coole Funde

Als eine Kirche in Philadelphia ihre Buntglasfenster an einen Sammler verkaufte, wusste niemand, wie wertvoll sie waren

Alex Chun

Mitarbeiter

Im vergangenen Herbst hörte der Antiquitätensammler Paul Brown von zwei großen, schmutzigen Buntglasfenstern in einer Kirche im Westen von Philadelphia. Die 1901 erbaute Kirche wurde vom Emmanuel Christian Center gekauft, das das alte Gebäude in einen Gottesdienstraum und ein Jugendzentrum umwandelte.

Laut Michael Levenson von der New York Times erfuhr Brown auf dem Facebook-Marktplatz von den Fenstern. Ein Bergungsarbeiter der Kirche fragte, ob er die Fenster haben wolle, bevor die Arbeiter sie „mit dem Vorschlaghammer herausschlagen“.

Er zahlte 6.000 US-Dollar für den Kauf des Paares sowie einiger Holzbänke und Türen. Arbeiter verbrachten Wochen damit, das Glas akribisch von den Steinwänden zu entfernen.

Brown brachte die Fenster zur Begutachtung zu Freeman's, einem Auktionshaus in Philadelphia. Dort erfuhr Brown, dass sie viel mehr wert waren, als er ursprünglich bezahlt hatte: 150.000 bis 250.000 Dollar pro Stück.

„Eine weitere Tiffany-Rose zu finden, geschweige denn zwei – das ist fast undenkbar“, sagt Tim Andreadis, Designleiter bei Freeman’s, zu Zoe Greenberg vom Philadelphia Inquirer und fügt hinzu, dass er bezweifelt, dass ein weiteres Stück wie dieses „in unserem“ auf den Markt kommen wird Lebensdauer."

Freeman schätzt, dass die Fenster um 1904 von Tiffany Studios hergestellt wurden. Das von Louis Comfort Tiffany gegründete Unternehmen war für seine wunderschönen Glasfenster und Lampen bekannt, die „zu einigen der bekanntesten Symbole der dekorativen Kunst während des American Gilded Age wurden“, schrieb Nora McGreevy vom Smithsonian Magazine im Jahr 2021.

Brown sagt, er habe keine Ahnung gehabt, dass die schmutzigen, staubbedeckten Fenster von Tiffany stammten.

„Um ehrlich zu sein, war Tiffany in meiner Welt schon immer eine Lampe, kein Fenster“, erzählt Brown der Times. Er sagt, er habe sich zu den Fenstern hingezogen gefühlt, weil sie „rund und groß waren und violett darin waren“.

William A. Brownlee Sr., der leitende Pfarrer des Emmanuel Christian Center, kannte den Wert der Fenster nicht, als er sie an Brown verkaufte. Er erzählt der Times, dass die Fenster in einem ziemlich schlechten Zustand zu sein schienen.

„Es ist mir peinlich, dass ich es nicht wusste“, sagt Brownlee gegenüber der Times. „Ich habe das Gefühl, dass meine Unwissenheit ausgenutzt wurde, weil ich kein kompetentes Team hatte.“

Die Renovierungsarbeiten an der Kirche haben einige Anwohner und Denkmalschützer beunruhigt.

„Ich denke an die unglaubliche Natur des Gebäudes … wie kann man nicht erkennen, dass man hier etwas ganz Besonderes hat?“ sagt Amy Lambert, Präsidentin der University City Historical Society, die sich für die Erhaltung der Kultur in West-Philadelphia einsetzt, gegenüber dem Philadelphia Inquirer.

Doch selbst Geschichtsinteressierte waren sich der Herkunft der Fenster nicht bewusst. Als die Gruppe die Kirche im Jahr 2020 für den historischen Status nominierte, erwähnte die 35-seitige Einreichung die Tiffany-Fenster nicht.

Die Rosettenfenster werden in die Freeman's-Auktion einbezogen, die am 18. Mai stattfinden soll.

„Die Komplexität dieser Werke ist atemberaubend“, sagt Andreadis zu Jo Lawson-Tancred von Artnet, „und es ist sinnvoll, Stücke auf den Markt zu bringen, die eine so tiefe, bedeutungsvolle Geschichte in Philadelphia haben.“

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Alex Chun | MEHR LESEN

Alex P. Chun ist Praktikant an der Northwestern University.