Wo ist die Leuchtreklame „Please Be Civil“ von Riverwest geblieben?

May 27, 2023

Milwaukee hat viele ikonische Leuchtreklamen. Aber eines erregte die Aufmerksamkeit der Fragestellerin von Bubbler Talk, Lauren Keene.

Also habe ich die Person gefunden, die das Neonschild „Please Be Civil“ gemacht hat: Tom Galbraith, einen unabhängigen Neonkünstler, der seit Jahrzehnten in seinem Studio in Riverwest arbeitet.

Auf dem Schild standen drei einfache Worte: Bitte seien Sie höflich. Die Worte leuchteten in rotem Neonlicht und das Schild hing etwa sechs Jahre lang im Fenster an der Ecke North Ave. und Humboldt Ave. in Milwaukee.

Es war kein großes Schild, aber wenn man jemals an dieser Ecke vorbeifuhr oder ging, sah man es.

„Die Inspiration für [das Schild] war viel Unhöflichkeit in der Nachbarschaft, in der Stadt, und es war einfach meine Art, all die Hässlichkeit zu verarbeiten“, sagt Tom.

Tom sagt, dass er das Schild irgendwann im Jahr 2013 oder 2014 angefertigt hat. Aber warum befand sich dieses Schild überhaupt im Gebäude?

„Der Eigentümer des Gebäudes, Damian Zak, wohnte dort. ... Ich kam einmal auf ihn zu und sagte: ‚In Ihrem Gebäude ist nichts los. Könnte ich dort eine Neonröhre anbringen?‘ und er sagte: ‚Oh ja, sicher‘“, erinnert sich Tom.

Was also alles gehört zur Herstellung einer Leuchtreklame dazu?

„Es gibt eine Glasbiege- und Glasbläserkomponente und dann gibt es noch die Vakuumtechnologiekomponente, die den Gastransfer und die Gasabsaugung übernimmt. Und dann gibt es noch richtig starken Strom, um das Neon auf bis zu 500 Grad heiß zu machen. Und das ist sehr, sehr gefährlich.“ Beruf. Man muss dabei sehr vorsichtig sein“, sagt Tom.

Und was den aktuellen Verbleib des Schildes angeht, kichert Tom und sagt: „Ich weiß es nicht. … Jemand hat es mir abgekauft.“

Das eigentliche Gebäude, in dem sich die Leuchtreklame befand, hat eine bewegte Geschichte.

Elizabeth Hilton, die nationale Registerkoordinatorin beim State Historic Preservation Office der Wisconsin Historical Society, sagt:

Der konische Turm ist verschwunden und der Südflügel des Gebäudes wurde 2019 von der Stadt abgerissen.

Aber die Antwort auf Laurens Bubbler-Talk-Frage lautet: Tom hat es verkauft und weiß nicht, wo es ist.

Aber Toms Neonarbeiten sind überall in der Stadt zu finden – vom Zocalo Food Truck Park über Leon's Custard und Y-Not 2 bis hin zu Strange Town und die Liste geht weiter.

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